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时间：8月26日20：00
地点：马尼拉阿拉内塔体育馆
对阵：中国男篮VS塞尔维亚男篮
直播：CCTV5
8月25日，2023男篮世界杯拉开大幕。首日前两场比赛没有冷门：澳大利亚队98比72轻取芬兰队，意大利队81比67胜安哥拉。8月26日晚，中国男篮将迎来小组赛首场比赛，对手是实力远在自己之上的塞尔维亚队。
中国男篮主教练乔尔杰维奇表示，作为主教练带领中国男篮面对自己家乡的球队是一种荣誉，但会管理好内心的感情，专注于比赛。中国男篮首位归化球员李凯尔则“倔强”地宣称，“任何比赛我们都有获胜的机会，即使面对塞尔维亚。”不过考虑到两队实力相差较大，中国男篮最现实的选择还是力拼对手，争取少输，通过比赛调整好自己的状态，为接下来的两场关键小组赛做好准备。
此次出征男篮世界杯，中国男篮只带了赵睿、胡明轩和赵继伟三名后卫，锋线队员多达6人。对此，乔尔杰维奇解释说，“如果我们去看一些强队的阵容，会发现很多高大强壮的球员，这也是我们试图改变的。”追求队伍的高大化，主张与世界接轨，弱化核心后卫在球队当中的作用，强化锋线队员的作用，这就是乔帅上任后改造中国男篮的指导思想。中国男篮对阵塞尔维亚的比赛，且让我们看看乔帅对球队的改造能有怎样的效果。展望这场比赛，乔尔杰维奇多少有些底气不足，“塞尔维亚队是世界杯上最难打的球队之一，几天前我们已经和他们交手过了，我们感受到了强队的实力，但也明白了自身需要提升的地方。我们应该来享受这一刻，享受比赛，尽力发挥最好的水平。”在8月20日的国际团结杯比赛上，中国男篮以64:87不敌塞尔维亚队。
尽管缺少了世界级中锋约基奇，但塞尔维亚队依然是一支强队。在最新一期男篮世界杯参赛球队实力榜上，美国男篮继续稳居第一，塞尔维亚名列第9，中国队下滑到第21位，同组对手南苏丹、波多黎各紧随其后，分列第22与23位。这样看来，中国男篮对阵塞尔维亚赢球的希望确实不大。对于乔帅来说，即使拿不下这场比赛，只要球队不遭遇惨败，并能够进一步磨合阵容，帮助此前状态低迷的中锋周琦找回状态，也算有所收获了。当然，塞尔维亚队赛前还是表现出了对中国男篮的尊重，主教练佩希奇在赛前发布会上表示，球队对世界杯的首场比赛非常重视，中国队是一个需要认真对待的对手。
四年前的男篮世界杯，中国男篮在家门口兵败，最终遗憾地与东京奥运会无缘。2023年男篮世界杯，中国篮协主席姚明亲自出任中国男篮领队，前任主教练杜锋和广东宏远俱乐部总经理朱芳雨也随队出征，展现出了团结一心的气势，中国男篮的救赎之战，从8月26日对阵塞尔维亚这场比赛开始！
记者：李夫杰 编辑：李夫杰 校对：高新 摄影：新华社
